走近上海動物園，就可看到拱形的大門是一對亞洲象的雕塑，它們深情地舉鼻相吻，母象的腹下還有一頭可愛稚拙的小象。亞洲象還是上海動物園的園標：在一朵白玉蘭的市花中，一頭亞洲象帶著它的小象正向你走來。你可能不知道，上海動物園的第一座動物籠舍就是象房。這座高大寬敞、具有民族特色的建筑至今還是上海動物園最美的建筑之一。這里首批飼養的動物，是越南人民贈送給中國的亞洲象“阿邦”和云南傣族人民贈送給毛主席的禮物“南嬌”。這兩頭母象一直活到70多歲高齡時，因老病去世?，F在象房里住著亞洲象“版納”的一家。版納出生在我國云南西雙版納，是一頭野生象。20世紀70年代，上海動物園經國家林業部批準，組織了捕象隊，帶了麻醉槍，進入了西雙版納密林。經過幾周的跋山涉水，捕象隊終于發現了大象的蹤跡，這就是象群的新鮮糞便。捕象隊員隨即緊緊跟蹤了兩天，發現了一頭大公象，麻醉槍手迅速估測出這頭公象的體重，計算出需要的麻醉藥劑量。這時，公象突然轉身沖了過來。原來象的嗅覺特別好，聞到了人的氣味，發起了攻擊。麻醉槍手倉促舉槍射擊，卻射偏了，只得向山下奔逃，而公象則在后緊追，象在野外跑得飛快，眼看僅剩幾米就要追上。在這千鈞一發之際，槍手急中生智，突然一個直角轉彎，向一旁跑去。笨重的公象一時轉不過彎，隨著一股慣性直向山下沖去，槍手才脫險而歸。
第二天，麻醉槍手吸取教訓，隱蔽在下風處，靜候了半天，一頭年幼的小雌象光臨了。槍手一槍擊中，小雌象麻醉倒地，人們用尼龍繩捆住象腳，把它關在新筑的堅固的木欄中。小雌象醒來，發現自己被圈在木欄中，腳上捆了繩，邁不開步，大發脾氣，用鼻打地，拼命嗷叫，并且不吃不喝，拒絕進食。人們用鉛桶盛水讓它飲用，鉛桶被它用鼻打扁；人們采了各種各樣的嫩葉、鮮草喂它，也是不理不睬，不愿進食。后來，有人想辦法，用粗竹一劈兩半，把竹節打掉，用幾根竹連接起來，從遠處直通到木欄中。在遠處，一個人把一桶桶水慢慢地倒在竹溝中，水就順著溝嘩啦啦流到木欄里面，就像溪水一般。小雌象掙扎、嗷叫累了，渴了，看到流下來的溪水就舉鼻去接著，再送進嘴里。大家又在水中加入糖，象喝到甜水更愛喝了。時間一長，小象開始進食，并逐步和飼養它的人熟悉起來。后來，把它運回上海動物園，起名叫“版納”。
在1976年秋，“版納”和公象“八莫”喜結良緣。由于象的懷孕期特別長，需要22個月，所以三年后才生下小雌象“洱納”。
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